¿Pueden las cámaras térmicas ayudar a detectar el coronavirus?

¿Pueden las cámaras térmicas ayudar a detectar el coronavirus?

A medida que se alivian los confinamientos, están apareciendo cámaras termográficas en todo tipo de lugares públicos para evaluar el estado de salud de las personas.

¿Qué hacen las cámaras termográficas?

Utilizando tecnología infrarroja, las cámaras térmicas detectan el calor que irradia un cuerpo (normalmente desde la frente) y luego estiman la temperatura corporal central. Estas cámaras son una herramienta extremadamente poderosa, a menudo desplegada por los bomberos para rastrear brasas ardientes y la policía para buscar sospechosos fuera de la vista.

Pero no están diseñados para ser dispositivos médicos. Entonces, ¿qué utilidad tienen en la actual pandemia?

Pueden dar una medida razonable de la temperatura de la piel, con una precisión de medio grado, pero eso no es lo mismo que la temperatura corporal.

"Estos dispositivos, en general, son menos precisos que los termómetros médicos como los que se colocan en el oído", dice Derek Hill, profesor de ciencias de imágenes médicas del University College de Londres.

¿Cuál es la temperatura corporal normal?

Aproximadamente 37 ° C (98,6 ° F). Por lo general, se considera que una temperatura alta es de 38 ° C o más. Pero la temperatura normal puede variar de persona a persona y cambiar durante el día. También puede fluctuar durante el ciclo mensual de una mujer.

Tomar una lectura precisa de la temperatura corporal central no es fácil. Aunque se puede medir en la frente, en la boca, en la oreja y en la axila, la forma más precisa es mediante una lectura rectal.

¿Las cámaras térmicas detectan el coronavirus?

No, solo miden la temperatura. La temperatura alta o la fiebre es solo un síntoma común del virus. Otros incluyen náuseas, dolores de cabeza, fatiga y pérdida del gusto o del olfato. Pero no todas las personas con el virus tienen temperatura alta y no todas las personas con temperatura alta están infectadas con el coronavirus.

Por lo tanto, las cámaras térmicas por sí solas no detectarán a las personas infectadas con otros síntomas o sin ningún síntoma, lo que se conoce como falsos negativos. También identificarán a personas que se encuentren enfermas y tengan fiebre por otro motivo, conocido como falso positivo.

¿Qué pasa si estoy usando una mascarilla o cobertura?

"El calor que irradia la piel probablemente se verá afectado por el uso de mascarillas", afirma el profesor Ferryman.

Por eso la mayoría de las mediciones de temperatura se basan en la frente, que suele estar expuesta.

¿Tendré más calor si he estado haciendo ejercicio?

No necesariamente. En realidad, la temperatura de la piel disminuye durante el ejercicio a medida que aparece sudor en la superficie de la piel.

El cuerpo es bastante bueno regulando su temperatura incluso después del ejercicio, por lo que tendría que ser bastante alta para que se notara.